De uiteindelijke aankondiging van open voorzittersverkiezingen op 23 september bewijst, ondanks alles, dat we een beweging blijven die openstaat voor dialoog en inspraak. Dit getuigt ook van Tom Ongena’s bereidheid om in lijn met de democratische aspiraties van onze leden te handelen. Dit is een collectieve beslissing van het partijbestuur die de betrokkenheid van onze leden voor ogen houdt.
Eenheid is cruciaal nu, zeker in een tijd waarin het politieke landschap zo verdeeld is. Vijftig jaar geleden, toen ik mij met een aantal vrienden aansloot bij de liberalen, deden we dat omdat we geloofden in vrijheid, vooruitgang, democratie, en de kracht van het individu. Deze principes zijn vandaag nog net zo relevant als toen. Dit was de tijd van Willy De Clercq, Frans Grootjans, Herman Vanderpoorten. Het was weliswaar, ook in die tijd, niet altijd koek en ei. Wat wil je, als je gaat voor het verantwoordelijk individualisme heb je per definitie te maken met individualisten, sterke persoonlijkheden. Dat is zo gebleven in de liberale beweging. En dat zal zo blijven. De kunst blijft echter erin samen door een deur te kunnen
Ik erken openhartig dat deze voorzitterverkiezing niet de meest ideale oplossing is. Er zijn zeker knelpunten, zoals de beperkte voorbereidingstijd voor kandidaten en het ontbreken van digitale stemmogelijkheden voor alle leden. Door de naderende nationale verkiezingen is versnellen echter een must. We moeten nu richting de stembus. Uitstel of terugkijken is geen optie meer. De tijd dringt onverbiddelijk. Het is niet meer mogelijk om vooruit te plannen met een blik op het verleden. De Klok tikt meedogenloos. Snelheid is de inzet naar de verkiezingen toe. Snelheid zal de inzet zijn van de regeringsonderhandelingen want de grootste bedreiging voor de begroting is een lange regeringsvorming.
Helaas is het pad naar unanieme beslissingen vaak lang en soms zelfs onbereikbaar. Desondanks is dit specifieke besluit een bemoedigend signaal. Het toont aan dat het mogelijk is om een delicate balans te vinden tussen basisdemocratie en efficiënte bestuursvoering, een continue evenwichtsoefening en onvermijdelijke uitdaging die inherent is aan het politiek gebeuren. We moeten behoedzaam een evenwicht vinden tussen de betrokkenheid van elkeen en de urgentie van daadkrachtig beleid om een samenhangende en effectieve manier naar de verkiezingen te gaan.
We bevinden ons op een beslissend moment waarop ieder van ons een actieve rol kan en moet spelen in het vormgeven van onze partij en het toekomstige beleid. Dit is meer dan een kans; het is een verantwoordelijkheid die onze democratische waarden in praktijk brengt.
Laten we deze kans aangrijpen om samen te werken, ons uit te spreken en een toekomst te bouwen die getuigt van de sterkte en veelzijdigheid van onze partij. Nu is het moment om onze gezamenlijke koers te bepalen.
Toch is het onvermijdelijk dat er zorgen zijn, zoals het korte tijdsbestek voor de verkiezingen en de digitale toegankelijkheid. Hoewel deze zorgen valide zijn, begrijp ik dat er een moeilijke afweging moet worden gemaakt tussen tijdigheid en perfectie, vooral met de nationale verkiezingen die voor de deur staan. Laten we constructieve dialogen voeren om deze problemen aan te pakken, maar laten we het grote plaatje die zich nu snel aandringt niet uit het oog verliezen.
We moeten ook blijven openstaan voor andere stemmen en ideeën. Ik ben mij bewust van de kritische stemmen binnen de partij, zoals die van Els Ampe. Kritiek is gezond in een democratie. Het houdt ons scherp en bevordert de kwaliteit van debat. Wij moeten hiervoor blijven strijden dat die ook geuit en gehoord kunnen worden. Want openheid is het verschil aanvaarden. Zelfs van het verschil uitgaan om bruggen te leggen. Daarover gaat het in de democratie. Zo hoort het gewoonweg onder de mensen die wij blijven. Maar zodra de beslissingen zijn genomen, is het cruciaal dat we ons eensgezind achter onze gekozen leiders en hun visie scharen. In tijden van verandering zijn solidariteit en eenheid geen luxe, maar noodzaak. Een levensnoodzaak nu.
Deze verkiezing biedt ons de unieke gelegenheid om niet alleen onszelf maar ook onze beweging de juiste richting te laten nemen. Nu dat we complexe uitdagingen moeten aanpakken is het essentieel dat we het proces omarmen, ongeacht de uitkomst. In deze cruciale tijd van transformatie moeten we ons laten inspireren door de kernwaarden die de liberalen groot hebben gemaakt: vrijheid, verantwoordelijkheid en wederzijds respect. Laten we deze fase van verandering gebruiken om de rangen te sluiten en gezamenlijk te bouwen aan een krachtig liberaal baken in een onstandvastige wereld voor een verenigde en veerkrachtige toekomst!